印度人大多数属于白人，这个说法或许会让许多人感到惊讶。其实，国际上对于人种的划分，并不完全依赖肤色。以东亚地区为例，尽管被称作黄种人，但很多人的肤色甚至比欧洲一些所谓的白人还要白皙。即便在欧洲，也只有北欧和东欧的人皮肤极白，其余欧洲人虽然属于白人，却未必比东亚的黄种人更白。因此，肤色并非判定人种的唯一标准。
古时，中国人本来也被视作白人。自古以来，东亚地区的人们便以白皙的肌肤为美的象征。战国时期描述美女，多说肤如凝脂，而皮肤发黄则常被视为老态或不美的标志，如黄脸婆脸色蜡黄等。古代的欧洲人对中国人亦有类似看法，尤其是中世纪以后。随着东西方文明交流逐渐深入，西方对中国的印象不断改善。尽管早期的欧洲与中原交流有限，但新航路开辟后，交流变得活跃。此时的中国正值明朝盛世，繁荣而富庶。 马可波罗等人的描述再加上传教士带回的大量信息，使欧洲人对中国的印象愈加美好。新航路初期，西班牙和葡萄牙从全球掠夺的大量黄金白银，通过贸易涌入明朝，使欧洲人眼中的中国显得富裕且文明，是高贵与智慧的象征。欧洲人发现，中国人的长相和肤色与自己颇为相似，非常白皙。十五世纪的欧洲文献中，甚至将中国人归为白人，因为在当时的欧洲文化里，白人象征着文明。
然而，随着时间推移，这种认知开始发生变化。清朝中前期，欧洲人仍对中国抱有好感，但到乾隆时期，随着马嘎尔尼访华及其他事件，中国在欧洲的形象开始逆转。西方工业文明迅猛发展，而清王朝却渐趋衰落、落后且封闭。在此背景下，欧洲对东方人的轻视逐渐取代了先前的仰慕。1735年，瑞典学者林奈在其著作中首次用拉丁文微黄形容东亚人的肤色，黄种人的概念由此出现，并逐渐被赋予贬义色彩。
工业革命和殖民扩张使欧洲成为世界中心，西方自视为唯一的白人，将其他人种划分为等级：最落后的是黑人，比白人稍逊的便是黄种人。印度人及西南亚洲的一些人，因历史机缘被归入白人范畴，但实际上多数印度人以及中东所谓白人，肤色远不如欧洲人，甚至偏黑。欧洲凭借当时在全球的绝对话语权，对人种的划分被固定下来，并广泛传播，至今仍影响深远。
事实上，东亚地区的黄种人，尤其是东亚人，肤色并不黄，反而比许多欧洲人更白皙。传统上，东亚文化非常重视肤色，以白为美，尤其注重护肤与保养。欧洲虽称白人，但真正肤色极白的人群仅占少数。黄种人的称谓，最初或含轻视意味，但在东方文化中，黄色象征神圣，也象征大地，原本并无贬义。如今，黄皮肤、黄种人这一称谓，反而深入人心，成为文化认同的一部分。返回搜狐，查看更多
