现藏于台北故宫博物
白菜的起源相当久远。史载，早在春秋战国时期就已有人栽培白菜。当然，那时候它还不叫白菜，形状和味道跟现在的白菜也有差别。
1954年，在陕西的半坡遗址出土的陶罐内，考古学家们发现了已经炭化的植物种子，其中就有白菜菜籽。这说明早在距今6000年前后的新石器时期，我国可能就已经有吃白菜、种白菜的习俗。
明 沈周 《卧游图之白菜》
现藏于故宫博物院
几千年来，白菜在各地有着各种各样的名字。文献记载，白菜最初称为“菘”，这是因为即使在寒冬，白菜具有如同松树般的耐寒特性。
现在看似普通的白菜，当时可是个“贵族”，还被当成礼物送给贵客。
史载，北魏迁都洛阳后，为了丰富皇家餐桌，开辟了皇家菜园，专门培育新鲜蔬菜，其中就有白菜的祖宗——菘。北魏《齐民要术》中提到：“菘菜似芜菁，无毛而大。”
明 沈周 《辛夷墨菜图》局部
现藏于故宫博物院
皇家菜园中的菘菜培育成功后，南梁使臣来北魏京城参观访问。北魏皇帝在洛阳亲切地招待了贵客，还赏赐其一船菘菜，让他们带回南方好好品尝。
想来那时的白菜是稀罕物，身价非凡，绝对不是谁想吃就能吃得上的，不然送人家一船大路菜，有损皇家体面，准被南梁使臣骂死。
南梁皇太子萧统初次吃到菘菜，每个味蕾都在战栗。他专门写了两篇文章，称赞菘菜是天下奇珍。
广告效应好，菘菜在大江南北一炮打响，逐渐走俏。
明 沈周 《蔬菜图》
现藏于台北故宫博物院
等到唐朝，昔日皇室的专供菘菜，已经遍布民间。
当时的读书人爱吃白菜，还爱吹牛。某年冬天，洛阳大雪飘飘，唐朝诗人孟郊和卢仝拜访大文豪韩愈，主家做了一锅白菜炖冬笋招待客人，自夸“晚菘细切肥牛肚，新笋初尝嫩马蹄”，说这白菜赛过鲜牛肚，冬笋胜过马蹄。
宋代的苏东坡更夸张，把白菜比作羊羔、熊掌：“白菘类羔豚，罗土出熊踽。”
白菜有没有羊肉好吃，见仁见智，但白菜和羊肉同煮，味道确实极好，还能“消宿食，下气治嗽”，这是唐代食疗家孟诜在《食疗本草》中的原话。
《翠玉白菜》
现藏于台北故宫博物院
据说，清朝皇帝乾隆（一说是道光）也曾对白菜赋诗赞咏：“采摘逢秋末，充盘本窖藏。根曾滋雨露，叶久任冰霜。举箸甘盈齿，加餐液润肠。谁与充此味，清趣惬周郎。”
诗中的周郎是说南朝人周颙，他在回答文惠太子“菜食何味最胜”这一问题时，给出的答案是：春初早韭，秋末晚菘。春天的第一刀韭菜，秋末的最后一棵大白菜，那味道是极佳的。后世有传言说，白菜为乾隆皇帝最为喜欢的一道小菜，倒也十分有可能。
清 青玉白菜花插
现藏于故宫博物院
如果说谁是白菜的超级粉丝，清代的文史大家赵翼必须榜上有名，毕竟，他可是一个把白菜写进名字的人。
赵翼字云崧，一作耘菘。菘，即白菜一类的蔬菜，寄寓有勿忘根本之意。赵翼也不愧于这个名字，名满天下时心中还记挂着白菜那些事儿。
赵翼80岁生日当天，亲朋好友齐聚一堂，儿孙辈更是紧锣密鼓，大摆宴席，张罗着为他祝寿。当时正值白菜上市，这位老寿星无意观赏场上歌舞，反而在家督促僮仆速速囤白菜腌制过冬。还赋诗一首以解嘲：“乡风暖寿本无稽，儿辈寻欢欲借题。珠翠满堂箫鼓沸，先生正制菜根齑。”
宋 许迪 《野蔬草虫图》
现藏于台北故宫博物院
其实，白菜也像人，就像那种朋友，刚认识的时候，不觉得有多惊艳，但能一直相处下去，时间一长，你会发现，最后留在身边的多是这样的“菘”，不惊人，善陪伴，有品格，耐霜雪。
*图片来源于文物所在博物馆官网
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编辑/制作：徐青
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